季節の野菜やフルーツの直売所「屋久島縄文ファーム」（屋久島町船行、TEL 090-1972-7951）の棚が現在、パパイアで埋め尽くされている。

ビニールハウスの中で育つパパイア

　ハウス栽培で1年中収穫できるという屋久島のパパイア。大きく甘く色付くフルーツパパイアの旬は、4月の中旬から7月と10月中旬から12月の年2回。大きなものは一つ一つ緩衝材で包まれ、パックされて贈答やお土産に喜ばれている。

　ビニールハウスで栽培されているパパイアは約200本。2012年にUターンした平田耕作さんが栽培を手掛け、妻の真理子さんがコンテナを改装した直売所で販売している。

　島にUターンするにあたり、父の所有する耕作放棄地で農業をしようと考えた耕作さん。情報を集める中で、年間通じて収穫できるパパイアに目を付けた。

　完熟パパイアのジャムや青パパイアの漬物など、真理子さんの勧める試食の人気も相まって、直売所は地元客や観光客に愛されている。フルーツパパイアは100グラム100円、青パパイアは同80円。パパイア以外の旬の野菜やフルーツも販売する。

　「ゆくゆくは観光農園としてハウスを見学できるようにしたい」と真理子さんの夢は広がる。

　営業時間は10時30分～17時30分。