屋久島の小中学校11校で2月23日、ヤクシカの肉を使った給食メニューが初登場した。

宮浦小学校4年生の児童と給食を食べる「ヤクニク屋」スタッフ

　島内で唯一のヤクシカ肉専門業者「ヤクニク屋」（屋久島町宮之浦、TEL 0997-42-1129）が、「島の子どもたちに食べてほしい」と屋久島町に働きかけ、島内に3カ所ある学校給食センターが連携して、屋久島内にある全ての小中学校で同じメニューを提供した。

　メニューは、ヤクシカのひき肉とニンジン、タマネギ、セロリなどの野菜をトマトで煮込んだパスタソース「ヤクシカのボロネ―ゼ」。普段は豚肉やあいびき肉で作る人気メニューという。

　宮浦小学校（屋久島町宮之浦）にはこの日、「ヤクニク屋」の牧瀬一郎社長、営業担当者の櫻井泰之さん、田川哲さんの3人が訪れ、命の大切さなどについて話した後、4年生クラスの児童と一緒に給食を食べた。

　教室では、牧瀬さんらに子どもたちからさまざまな質問が飛び交う中、「日本各地のシカ肉と比べても、ヤクシカの肉は柔らかくて甘みがあり、香りもいい。おいしい水と『千草（せんぐさ）』という豊富な植物で育つおかげ」と話す櫻井さんの話に、子どもたちは耳を傾けていた。