築90年を超える旅館が「屋久杉楼 七福（やくすぎろう しちふく）」（屋久島町一湊）として生まれ変わり、5月30日・31日に内覧会が行われた。

書家でもあるおかみによる「屋久杉楼 七福」の看板がかかる

　「七福」の元となった建物は、1928（昭和3）年建造の「新福旅館」。西郷隆盛が滞在したといわれる旅籠「福」を前身とする老舗旅館だった。一湊川沿いに立つ二階建て木造建築で、折上格（おりあげごう）天井、柱は四方柾の通し柱、天井や床の間には幅広の屋久杉材がぜいたくに使われている。漁港や商港として栄え、旅館や料亭、芝居小屋も抱えたにぎやかな港町、一湊の面影を今に残す。

　空襲や度重なる大火事のために、古い建物が少ない一湊集落の中で、歴史の波をくぐり抜けた貴重な建築物。50年ほど閉鎖されていた建物は傷みも激しかったが、趣を損なわないよう2年半かけて補強、補修が施された。

　宿のおかみを務めるのは、対岸でカフェ「キヨコンネガイ」（屋久島町一湊、TEL 0997-44-2176）を営む、馬場貴海賀さん。岡山県倉敷市で人気のゲストハウス「有鄰庵（ゆうりんあん）」で1年間おかみを務めた経験を故郷で生かすべく、Uターン。帰郷から3年目で宿の開業にこぎ着けた。

　馬場さんは「屋久島の一番の魅力は集落の色や空気の違い。一湊というこの集落ならではの素晴らしさを伝えたい」と意気込む。

　部屋数は6室。1階の2室はドミトリー、2階の4室は個室の宿として再出発する。料金は未定。7月の予約から受け付けていく。